位於台灣中部的石化大廠裡，只見一台車身僅約行李箱大小的無人車，攀附在高達七十公尺、相當於近二十樓高的石化原料儲存桶槽外牆上；先測量壁厚，再由另一台車清洗、刮除髒汙及生鏽處，最後分批噴上三層油漆。光是一個桶槽的清潔與保養，就得花上兩個月至半年，但其實，這已經比傳統以人工方式執行，省下超過二分之一的時間，還能避免工安意外發生。
這一台台體積僅有桶槽十萬分之一的無人車，扮演著清潔保養的重要角色，背後推手，就是台灣新創公司佐翼科技。二○一九年成立、年僅四歲的佐翼科技，團隊二十人、平均年齡不到三十歲，卻靠著全台唯一磁吸攀爬式無人載具技術所打造的自走智能車，替石化大廠解決過去桶槽清潔、保養必得勞民傷財的痛點，成功說服國內多家石化產業龍頭大廠及工程公司買單。他們究竟是怎麼做到的？
場勘找點子 爬外壁做「健檢」
佐翼團隊七位創辦人來自業界與大學，一六年因研究計畫而相識，展開對農業用無人載具的合作，一九年正式創立公司。成立之初，佐翼便瞄準農用無人機的研發與銷售，但他們很快就發現，農用無人載具在技術和價格上，難與中國廠商競爭，市場趨近飽和，他們只得想其他出路。
「整整兩年時間，我們試過用無人載具爬樹噴藥、清理蝦塭⋯⋯。」佐翼共同創辦人暨執行長劉峻麟說，團隊嘗試十餘種噴農藥以外的應用，卻都在考量市場發展性後選擇放棄，直到二○年，一通電話扭轉了佐翼的命運。
一家石化大廠主動來電，詢問佐翼能不能製造無人載具，來取代過去只能以人力進行的桶槽保養工作。當時，這家大廠已花了一年找遍國內無人機公司，但不是技術未達標就是開價太高，只有佐翼願意先到現場勘查，從而啟發將無人載具用在儲存桶槽的點子。經過評估，團隊認為這是一條可行的路；二一年底全力投入研發，先從檢測功能開始，半年後，他們就做出自走貼壁式檢測智能車雛形。
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